Злокачественное новообразование клеток, которые могут выделять меланин, – меланоцитов.
Зачастую опухоли прогрессируют на кожном покрове, особенно у тех людей, которые часто находятся под воздействием солнечных лучей; изредка новообразования могут поражать глаза и другие слизистые оболочки.
Меланомы могут содержать меланин, или же в них пигмент может отсутствовать (амеланотические (беспигментные) меланомы (amclanotic melanomas)).
Новообразования имеют свойство разрастаться и переходить на иные участки человеческого тела, особенно повреждая лимфоузлы и печень.
При таких обстоятельствах меланин или меланогены (melanogens) – его предшественники, могут выходить из организма с мочой, а кожа получит насыщенную пигментированную окраску.
Серьезность болезни зависит от толщины пораженного новообразованием слоя кожи; если размер меньше 0,76 мм, то пациенты после его удаления выживают.